Figlio di genitori benestanti, dopo i primi studi a Triora (Imperia), frequentò le scuole dei Barnabiti di Imperia e nel 1777 si recò a Roma, con il consenso, ottenuto a fatica, dei genitori.
A 24 anni fu ordinato sacerdote e nel 1799 partì per la Cina, dove arrivò circa otto mesi dopo.
Il suo sforzo di evangelizzazione ottenne buoni risultati ma la sua attività venne considerata sovversiva.
Nel 1815 fu incarcerato insieme ad alcuni cristiani cinesi e condannato a morte.
Il suo corpo riposa nella Basilica di Santa Maria in Aracoeli.
