Nato a Sotto il Monte, figlio di poveri mezzadri, diventa prete, e per quindici anni è segretario del vescovo e insegnante in seminario. Fu cappellano militare durante la prima guerra mondiale, poi visitatore apostolico in Bulgaria e in Turchia, nunzio apostolico a Parigi, Patriarca di Venezia poi Papa. Avviò il Concilio Vaticano II. Riuscì a farsi amare dal mondo intero durante un pontificato corto, ma intenso.