Nacque nel cantone di Obwalden. Benché si sentisse portato per la vita eremitica, fu costretto ad accettare numerose cariche civili e militari.

Nel 1445 si sposò con Dorothea Wyss: dal matrimonio con lei, nacquero dieci figli.

Al compimento dei cinquant’anni, lasciò la Svizzera per l’Alsazia ma la sua santa vita gli procurò ben presto l’attenzione dei vicini.

Così, andò a vivere nel Ranft, un burrone solitario presso Flueli, da cui usciva solo per recarsi alla Messa e quando dovette evitare guerra civile e minaccia austriaca.