Era nato nella regione di Tours da una famiglia nobile.

All’inizio fu avviato verso la carriera militare ma il padre successivamente gli consentì di vivere di vita religiosa.

Divenne abate e decise di riprendere la regola benedettina con la massima serietà rinunciando ai privilegi connessi al suo ruolo.

Fissò la sua dimora a Cluny (Francia), da dove cominciò la sua opera di riforma (e, per certi versi, di rifondazione) della vita monastica.