Nacque a Strasburgo e visse una giovinezza alla ricerca del proprio piacere. Fu congedato “per indisciplina aggravata”. Viaggiò in Marocco. Scosso dalla fede totalizzante di alcuni musulmani, si riavvicinò al cristianesimo, si convertì, deciso a «vivere solo per Dio». Dopo la Trappa andò in Terra Santa, fu ordinato sacerdote, ritornò nel profondo Sahara africano fino al villaggio tuareg di Tamanrasset, indossando una semplice tunica bianca e dedicandosi alla preghiera. Fu ucciso dai predoni durante un saccheggio.