Fu padre dell’Ordine Cistercense (che prende il nome dal toponimo latino del monastero di Cîteaux, in Francia).

L’obbedienza e il bene della Chiesa lo spinsero spesso a lasciare la quiete monastica per dedicarsi alle questioni più spinose del suo tempo.

Maestro di guida spirituale ed educatore di generazioni di santi, lasciò nei suoi sermoni di commento alla Bibbia e alla Liturgia un eccezionale documento di teologia tendente all’esperienza del mistero. Ispirò un devoto affetto a Cristo e alla Vergine Maria.

È noto per aver fondato l’abbazia di Clairvaux (in italiano Chiaravalle), nel Nord della Francia.