Studente a Parigi, fu tra i primi compagni di sant’Ignazio di Loyola, e tra i fondatori della Compagnia di Gesù. E’ il più grande missionario dell’epoca moderna. Portò il Vangelo a contatto con le grandi culture orientali, adattandolo con sapiente senso apostolico all’indole delle varie popolazioni. Toccò l’India, il Giappone, e morì, stremato dalla malattia e dalle fatiche, mentre si avvicinava al continente cinese.